Quando morreu, deprimido e doente, no dia 10 de janeiro de 1961, Dashiell Hammett j\u00e1 n\u00e3o publicava um livro desde 1934. Mas deixou herdeiros na literatura americana: seguidores que o consideravam o\u00a0\u201cpai\u201d do moderno romance policial.<\/p>\n
Ao longo de seus 66 anos de vida, Hammett abandonou a escola, foi estivador, conseguiu um emprego numa ag\u00eancia de detetives particulares de San Francisco e, em 1920, come\u00e7ou a escrever. Publicou cinco romances e dezenas de pequenas hist\u00f3rias, virou roteirista de Hollywood e, em 1951, ficou um tempo preso, acusado de \u201cconspirador vermelho\u201d pelo comit\u00ea McCarthy.<\/p>\n
Seus contos policiais ganharam import\u00e2ncia principalmente porque Hammett tirou o crime dos sal\u00f5es e o colocou nas ruas, com ares de vida real, dando origem ao que vir\u00edamos a chamar de literatura noir<\/em>. \u201cDo vaso veneziano para as valetas\u201d como descreveria mais tarde Raymond Chandler.<\/p>\n Em tempos de g\u00e2ngsters, da lei seca, da corrup\u00e7\u00e3o sem freios, Hammett criou uma esp\u00e9cie de anatomia social do crime, em que o assassino e o cad\u00e1ver eram apenas o ponto de partida \u2013 e o pretexto \u2013 para descrever uma sociedade violenta, c\u00ednica e sem esperan\u00e7a. Ali\u00e1s, c\u00ednicos e desesperan\u00e7osos eram tamb\u00e9m seus detetives, em especial o fumante inveterado Sam Spade, vivido nos cinemas por Humphrey Bogart (veja trailer de “O falc\u00e3o malt\u00eas” com dire\u00e7\u00e3o de John Huston).<\/p>\n Pena que, assim como a sociedade e seu personagem, Dashiell Hammett tamb\u00e9m acabou perdendo a esperan\u00e7a. Resta-nos pensar que, diferente de uma cena de filme noir, sua obra jamais ficar\u00e1 nas sombras.<\/p>\n